Irène Bakker studeerde Zen onder leiding van Genpo Merzel Roshi van 1986 tot januari 2011, waarvan 7 jaar in het Kanzeon Zen Center in Salt Lake City. Irène Sensei ontmoette Roshi Joan Halifax in Auschwitz in 1996. Zij was daarna betrokken bij zowel de zentraining als het Being with Dying programma voor professionals in Roshi Joans Upaya Zen Center in Santa Fe, NM. Joan Halifax Roshi gaf Irène in maart 2012 dharmatransmissie (Denkai en Denbo), waarmee zij volledig geautoriseerd zenleraar werd. Irène werd daarmee formeel een ‘Sensei’ en kreeg van Roshi Joan de naam Kaigetsu (Ocean Moon), naast Kyojo (Jeweled Mirror Samadhi), de dharmanaam die zij bij haar Jukai in 1989 van Genpo Merzel Roshi had gekregen.
Begin 2004 richtte Irène Zen Spirit op, van waaruit zij behalve zenmeditatie ook activiteiten en trainingen aanbiedt, zoals ‘Leven met Sterven’, mindfulness, Big Mind-Big Heart en therapie/persoonlijke begeleiding. Er is een bloeiende Zen Spirit Sangha in Groningen en Arnhem o.l.v. Irène Sensei en een nieuwe Zen Spirit groep in Friesland o.l.v. Eef Yuman Heinhuis. – zenspirit.nl
Laetitia Schoofs maakte in 2012 een documentaire over Irène Sensei’s zenpad en dharmatransmissie:
| In de geest van Zen Portret van Irène Kaigetsu Bakker Sensei (Nederlandse versie) |
In the Spirit of Zen Portrait of Irène Kaigetsu Bakker Sensei (English subtitles) |